проще будет узнать правду о системе. Возможно, стоило подыграть и тоже купить себе нашивку или чехол для телефона с гравировкой в виде разорванного шестигранника. Показать, что Юки готов верить Ассоциации, встать в её ряды, сражаться на благо человечества и всю прочую чушь, которую с умными лицами говорили дикторы в агитационных роликах.
— Угу, за мной, — тем временем убедился Сайто, махнул рукой и поспешил на выход из тренировочной зоны. Вильям Аткинсон не терпел задержек, это Юки уже знал. Впрочем, лидер японского отделения Ассоциации вряд ли был терпим хоть к чему-нибудь. Очередной встречи с ним Юки не хотел так сильно, что ныло в груди. Но яркое желтое «S+» в графе класса лицензии делало такие встречи обязательными.
Высший ранг присваивался Спящим автоматически. У Сайто вон был «А», что при этом никак не отражало реальную разницу в навыках.
Юки вздохнул, окинул взглядом оставшихся на тренировочной площадке людей и тоже направился к выходу. На пару часов раньше начнет практику в больнице — на пару часов раньше будет свободен. Такого плотного расписания, как в первые месяцы, у Юки уже не было, и он старался чаще бывать дома.
Хотел решить для себя окончательно, что делать дальше. Ремонт, зависший уже на несколько месяцев? Или всё же искать квартиру? Единственная польза от полученного автоматически ранга — хорошая оплата рейдов.
Да и Сайто уже долго просит зайти в гости и встретиться, наконец, с Хотару-сан. Юки хоть и виделся с ней нечасто, она всегда была какой-то незримой поддержкой. Смешно, но когда было сложно с Акеми, школой и даже с понравившейся девчонкой, Юки просил совета вовсе не у своих родителей, а у матери Сайто.
Хотару-сан даже учила его готовить. Всё шутила, что у Сайто талант разве что к разрушению и семейные рецепты доверить некому. Может быть, Хотару-сан сможет подсказать и с квартирой?..
* * *
День в больнице прошел незаметно.
От раненого к раненому.
От мысли к мысли.
Исцеление давно стало для Юки автоматическим, опыт за практику больше не давали. А вот помощь с отравлениями была пока в новинку: не всегда получалось вызвать именно нужный поток энергии. Юки слабо чувствовал, чем они отличаются, и без помощи системы тратил силы на оба навыка одновременно.
Благодарность.
Поклон.
От машины Ассоциации Юки, как всегда, отказался. Корпус больницы был не так далеко от его дома, а прогулка после однообразных часов всегда шла на пользу. На одном из поворотов, где дорога предлагала срезать через небольшую аллею, Юки как раз заметил машину отца. Похоже, дома они будут почти одновременно. Можно рассчитывать на полноценный семейный ужин и…
Поток мыслей оборвался, стоило Юки свернуть к дому. Сквозь невысокую изгородь было прекрасно видно, как Акеми с кем-то целуется прямо у оставленной нараспашку входной двери.
Этого «кого-то» Юки тоже узнал сразу.
На светофоре показалась машина отца. Мгновение. Зелёный. Юки резко свистнул — ничего больше он бы сделать не смог. Парочка подскочила как ошпаренная. Сайто обернулся. Акеми, увидев брата, явственно покраснела, а сам Юки без обиняков ткнул пальцем на дорогу. Сестрёнка покраснела ещё сильнее, но нырять обратно в дом было поздно: машина прошла поворот, обогнала Юки и через пару мгновений отец свернул к гаражу.
— Ну, отмазать я вас успею… — буркнул под нос Юки и приветственно махнул рукой: — Сайто! Прости, меня чуть задержали в больнице.
— Заставлять гостя ждать у входной двери уже за всякими рамками, Юки, — отец как раз закончил с парковкой, подошел и с силой надавил на затылок, заставив поклониться. — Сайто-кун, прошу прощения. Кажется, за два года мой сын успел забыть о всякой этике. И ваша дружба уж точно не оправдание.
— Прошу прощения, — покорно повторил Юки.
Сайто не успел даже ответить. Хватка отца ослабла. Он кивком отправил Акеми в дом и задержался уточнить:
— Ты останешься на ужин, Сайто-кун?
— Э… Большое спасибо, но я откажусь. Юки, то, что ты просил…
Благо, Сайто придумал причину сам и протянул давешний эмнид. Почему бы и нет? «Лампочка» уже требовала подзарядки. А что это такое и зачем, отец всё равно не знает.
— Спасибо. Ты уверен, что он тебе больше не нужен?
— Конечно. Светлячок из него неплохой, но не более. Тебе он полезней.
— Ага… Ладно, не забудь заехать за мной завтра в восемь.
Само собой, никакой договоренности до этого не было. Но у Сайто не осталось выбора, кроме как невозмутимо кивнуть.
— Заеду. Бывай.
Прощаться пришлось натянуто, скованно. Отец по-прежнему ждал в дверях, и Юки знал, что на этом вечер только начинается. Как же, он ведь не только заставил гостя ждать, но и смутил сестру «неподобающей ситуацией». В её нежном возрасте оставаться наедине с молодым человеком никак нельзя, соседи могут увидеть, не то подумать, а девочке потом волноваться о возможном позоре… Отец такое не спустит.
Если Юки доставалась вся строгость воспитания и часовые лекции по экономике, управлению, теории игр и прочему, то Акеми купалась в лучах искренней отеческой заботы. Которая тоже иногда выходила за рамки. Вряд ли отец готов принять, что дочь почти взрослая и у неё — упаси Боги — может быть парень.
Акеми тихонько постучалась в дверь уже ближе к ночи, когда родители легли спать. Немного помялась на пороге и прошептала:
— Ты, ну… злишься, да?
Юки вздохнул, ответил нарочито отстранённо:
— Скажем так, это не лучший способ узнать, что твоя младшая сестра встречается с твоим лучшим другом.
— Прости, — Акеми всхлипнула, всё же просочилась в комнату и прикрыла дверь. — Я хотела рассказать. Честно… Мы, ну, ещё когда ты был в больнице, начали. Рю как-то проводил меня до дома, было поздно возвращаться. Мы разговорились, потом позвал в кино и… вот.
— Из больницы я вышел ещё той весной.
— Прости…
Виноватый взгляд в пол, красные глаза, из которых с каждой секундой гнетущего молчания рискуют сорваться слёзы. У отца невероятная выдержка, раз он может устраивать такое истязание собственным детям. Юки уже при первом взгляде на сестру понял, что полностью проиграл. Усмехнулся:
— Смотри, не спались отцу. Он тебе устроит покруче, чем мне за ужином — ха! — с отдельной лекцией про «тычинки и пестики».
— Ничего между нами не было! — мгновенно вскинулась Акеми. — Поцелуи не в счет, ясно?
— Давай ещё громче, чтобы весь дом услышал. Не сдам я вас, успокойся. Иначе стоило терпеть этот вечер? Но за тобой должок.
— Ещё какой! Пф. Иногда папа слишком большое значение придаёт традициям, — надула губки Акеми. — Слишком-слишком! Так ты это, не против? Не против Рю? И не будешь читать морали?
— О, морали мне на сегодня хватило. На год вперёд… Я полностью выжат, так что тебе повезло. И уж кому я точно доверяю, так это Сайто. Остальное, скажем честно, не совсем моё дело. Так ведь?
Голос прозвучал достаточно уверенно, бодро. Лицо сестры посветлело. Поверила. Поверила, что всё в прядке, что пронесло, что ничего страшного не случилось.
— Братик! Ты лучший!
Акеми счастливо повисла на шее, чмокнула в щёку и уже без всякого смущения ускакала в свою комнату. Закрылась дверь. Юки повернул замок и тяжело опустился на кровать. Нет, он действительно не был против.
Но узнавать вот так… обидно. Обида эта колола душу, скреблась бессильной яростью, выла тошнотворно-привычным смирением. Что Юки может тут сделать? Новость прошла мимо него. Всё просто — он проспал то время, когда она была новостью. Ещё и отец не поскупился на слова и меры. Деньги на ремонт отобрал… Сказал копить самому, раз теперь Юки совершеннолетний и даже работает.
Идёт время, это нормально. Время присылает Юки счета за те годы, когда он оказался не у дел. Только непонятно, чем по ним платить. Душой? Семьей? Дружбой?
* * *
Восемь утра наступило как-то сразу. Настроение лучше не стало.
Само утро вышло пасмурным и промозглым, как и положено утру февраля. На живой изгороди поблёскивал иней, лёгкая наледь только-только начала таять: Акеми едва не упала во дворе, когда выбегала из дома в школу. Скорее всего, она оставила завтрак, может быть, даже бэнто, забирать которое Юки не будет.
Оправдается
